鼓，是一种打击乐器，多为圆筒形或扁圆形，中间空，一面或两面蒙着皮革。鼓的历史古老悠久，鼓的文化源远流长。从《通典》中的“以桴击之曰鼓，以手摇之曰鼗”，可知鼓的类别；从《周礼》中的“鼓人，掌六鼓四金之音声，以节声乐，以乐军旅，以正田役”，可知鼓的作用；从《礼记》中的“土鼓、蒉桴、苇草，伊耆氏之乐也”，可知鼓的起源。本文对鼓的类别和作用，暂不作考证，只是对鼓的起源做一些探讨。伊耆氏是何许人？《竹书纪年》曰：“炎帝，其初国伊，继国耆，合而称之，故又名伊耆氏。”由此可见，伊耆氏原来指神农炎帝，鼓的起源原来与炎帝大有关系。巧合的是，我们长子县就有许多炎帝制鼓的传说。仔细梳理，便可发现炎帝的制鼓事业在长子的发展，可分为三个阶段。
制鼓业的发轫阶段
相传，远古时期的炎帝部落，生活在长子县西的发鸠山。山东有一片汪洋大海，海里有苍、黄、黑、白、青五龙，专司布云施雨，其中苍龙负责发鸠山一带。有一日，五龙酗酒作乐，苍龙醉倒，三月未醒，误了施雨。发鸠山下庄稼枯死，颗粒不收，先民们只靠下海打鱼摸虾度日。苍龙醒后，发现自己的部卒将被捕杀殆尽，勃然大怒，遂用海水将先民的田地家园淹没。炎帝之女娃，为拯救百姓，与苍龙搏斗，也被淹死，才有了后来精卫填海之事。苍龙酗酒误事、淹没农田、惨害幼女，数罪难逃，受到天庭惩处，拔剑自刎。消息传来，炎帝部众兴高采烈，纷纷敲打着晒干的兽皮庆贺。无意之中发现敲打兽皮可以奏出美妙动听的乐声，先民们便开始试着用兽皮做鼓。
制鼓伊始，发鸠山上鼓声不绝。炎帝嫌吵嫌乱，下令制鼓人到山脚东面的一块低洼之处去做。这块低洼之处，从此以制鼓为业，便起名叫“鼓兴村”。后来演变成“古兴村”，今属长子县石哲镇管辖。自古以来，古兴人在村北岭上建有一小庙。庙的规制不大，周围皆以石块筑就。门分两方，一方朝东，一方朝西，皆为拱形。庙内没有供祀任何神祇，只是在院中供奉一尊大鼓，鼓为两面，一面朝东，一面朝西，下面各放一根椿木鼓槌。每逢祭天、祭地、祭神、祭祖之际，人们便会云集庙内，焚香礼拜之后，轮流敲打鼓面，鼓声如雷，响遏云天，煞是壮观，充分体现了炎帝发明制鼓技术的威风！
制鼓业的扩展阶段
在长子县东乡，有五个以“郭”命名的村庄，即王郭、东郭、西郭、前小郭、后小郭。这五村为何以“郭”命名呢？按通常的解释，“郭指古代在城外加筑的城墙”，“筑城以卫君，造郭以守民”，“三里之城，七里之郭”，“内之为城，外之为郭”，似乎“五郭”之村曾是古代的城郭所在。但按《风俗通义》的说法：“鼓者，郭也，春分之音也。万物郭皮甲而出，古谓之鼓。”以及《释名》的说法：“鼓，郭也。张皮以冒之，其中空也。”可知“郭”等同于“鼓”，“五郭”之村应该是“五鼓”之村。这是怎么回事呢？
原来，炎帝到各地巡视，来到王郭村时，发现这里人杰地灵，便把制鼓的技术传授给这里的臣民，让他们通过制鼓业脱贫致富。当地的百姓认为，自己是奉“王命”（即炎帝之命）而制鼓的，“鼓”又同“郭”，于是便把自己的村庄命名为“王郭”，一则“郭”比“鼓”好听，二则也纪念了炎帝传授制鼓技术的功德。后来，王郭人的制鼓技术传到了村西的村庄，东边的便叫成“东郭”，西边的便叫成了“西郭”。王郭人的制鼓技术也传到了村东的两个村庄，因村制较小，南边的便叫成“前小郭”，北边的便叫成“后小郭”。这样一来，“五郭”之村便成了炎帝制鼓事业的又一大本营。
“五郭”之地的先民们，为了彰显炎帝发明制鼓技术的业绩，为了纪念炎帝传授制鼓技术的功德，曾集资在王郭附近建起一座“先农庙”。庙内供祀着炎帝神像，长发披肩，黑须飘胸，面目慈祥，眼光睿智，一手拿谷穗，一手扶耒耜，非常伟岸英俊。庙东墙画有一面大鼓，庙西墙画有一只石磬。每当人们祭祀时，似乎能听见震耳欲聋的鼓磬之声，十分神奇。
制鼓业的传承阶段
在长子东陲一带，有西南呈、西北呈、东北呈三个村庄。如果加上毗邻的长治县的北呈、南呈，就形成了“五呈”之地。这五个村庄何以“呈”命名呢？“呈”即“呈送”，含恭敬地赠送呈递之义。“五呈”之村以何物“呈送”呢？又“呈送”给何人呢？据传，炎帝的制鼓事业由古兴扩展到“五郭”之后，又由“五郭”传播到了“五呈”之村。“五呈”之村的先民们制成了鼓，必须“呈送”给自己的师傅——“五郭”人、古兴人，来检验鉴定，所以便以“呈”为村落命名，以记载这一历史渊源。
“五呈”之中，就数西南呈的制鼓业最为兴旺发达。据县志中《长子县金石志略》中所载：“唐贞观元年（公元627年），长子县西南呈村手工制鼓作坊的鼓，就远销中华各省许多州府，西南呈村也名闻天下。”后经宋、元、明、清的不断发展，历朝历代迎神赛神的乐户，以打击吹奏为主的上党八音会，明末清初兴起的上党梆子和上党落子，以及鼓书、钢板书、道情等艺术形式的不断涌现，都需要大量的鼓，制鼓事业因此长盛不衰，西南呈的制鼓技术也因此日新月异。如今的西南呈村有数十家手工制鼓作坊。工匠们用榆木、槐木、椿木等做鼓框，用水牛皮、黄牛皮等做鼓面，能做出大鼓、平鼓、挎鼓、腰鼓、书鼓、高帮鼓、威风锣鼓等几十个品种的鼓，以适应文化文艺事业发展之需求。西南呈制鼓不仅历史悠久，而且质量上乘，畅销全国，名扬神州，已被长治市人民政府公布为市级非物质文化遗产保护名录。
通过以上对制鼓业三个阶段的梳理，不难看出炎帝对人类的贡献是多方面多层面的，既有医药文化，又有农耕文化，还有声乐文化，炎帝老人家真乃功高如天、德深似海。同时，我们可以自豪地说，医药事业是炎帝在长子发鸠山发明的，农耕事业是炎帝在长子羊头山发明的，制鼓事业是炎帝在长子古兴、“五郭”、西南呈开创的，长子人真乃荣幸之至。
正是：
神农法力大如天，项项发明改宇寰。
百草灵通驱病疾，五谷喷香解饥寒。
磅礴鼓点声声美，倜傥舞姿步步甜。
此景传承千古久，追根溯本颂廉山。